Échocardiographie

Évaluer une maladie cardiaque chez le chat et le chien ne s’arrête pas à l’auscultation ou à une radiographie. L’échocardiographie, l’échographie du cœur, permet de voir à la fois la structure du cœur et son fonctionnement.

À la clinique, le bilan cardiaque se lit avec les signes cliniques de l’animal et les autres examens. L’examen est réalisé par le Dr vét. Berat Çelik, qui a effectué à ce jour plus de mille échocardiographies.

Le but n’est pas seulement de dire s’il y a un problème. Il est de décrire l’état du cœur, de juger l’importance de ce qui est trouvé et de produire les informations qui orienteront le traitement et le suivi.

Ce que montre une échocardiographie

• La taille des cavités cardiaques
• L’épaisseur du muscle cardiaque
• La contraction et la relaxation du cœur
• La structure et le mouvement des valves
• Les fuites valvulaires
• La direction et la vitesse du flux sanguin dans le cœur
• Les variations de pression
• La présence de liquide autour du cœur
• Certaines cardiopathies congénitales

Le Doppler ajoute le mouvement du sang et les caractéristiques du flux : l’examen décrit donc la fonction et pas seulement l’aspect.

Chez le chat

Chez le chat, les maladies cardiaques peuvent évoluer longtemps sans signe net. Certaines cardiomyopathies en particulier donnent des signes discrets ou aucun, jusqu’à un stade avancé.

Ce qui est évalué : cardiomyopathie hypertrophique, formes restrictives et autres, maladies valvulaires, dilatation des cavités, augmentation de l’atrium gauche, hypertension pulmonaire, épanchement autour du cœur, cardiopathies congénitales et risque de formation de caillot dans le cœur.

Tous les chats avec un souffle n’ont pas de maladie cardiaque, et tous les chats atteints n’ont pas de souffle. C’est pourquoi la décision ne repose pas sur le stéthoscope seul.

Le bilan est envisagé en particulier devant un souffle, une respiration rapide, une gêne respiratoire, une fatigue rapide, une syncope, une faiblesse soudaine ou des signes de trouble circulatoire des membres postérieurs. Il apporte aussi des informations utiles avant une anesthésie ou une chirurgie.

Chez le chien

Chez le chien, les maladies cardiaques s’expriment différemment selon l’âge, la race et la prédisposition génétique. La maladie valvulaire mitrale dégénérative domine chez les petites races âgées, la cardiomyopathie dilatée chez les grandes races et certaines races précises.

Ce qui est évalué : maladie mitrale et autres valvulopathies, cardiomyopathie dilatée, cardiopathies congénitales, hypertension pulmonaire, dilatation des cavités, altération de la fonction myocardique, maladies du péricarde, suspicion de masse ou de caillot intracardiaque.

Quels signes justifient un bilan cardiaque

• Un souffle cardiaque
• Un rythme rapide ou irrégulier
• Une respiration plus rapide que la normale au repos
• Une difficulté à respirer
• Une fatigue rapide à l’effort
• Un abattement
• Des syncopes ou des épisodes qui y ressemblent
• Chez le chien, une toux qui augmente la nuit et en position couchée
• Un abdomen distendu par du liquide
• Des muqueuses pâles ou bleutées
• Chez le chat, une faiblesse soudaine, une douleur et un refroidissement des postérieurs
• Un épanchement de liquide dans l’abdomen
• Une modification de la silhouette cardiaque à la radiographie, ou une suspicion d’augmentation de taille
• Le suivi d’une maladie cardiaque déjà diagnostiquée
• Le bilan avant une anesthésie ou une chirurgie programmée

Un point compte : aucun de ces signes n’appartient au cœur seul. Les maladies pulmonaires, l’anémie, la douleur et les troubles hormonaux donnent le même tableau. L’échocardiographie se lit donc avec l’examen et les autres analyses, et non isolément.

Compter la fréquence respiratoire au repos à la maison appuie cette décision ; la méthode est décrite dans mon chat respire vite. Ce que signifie une toux nocturne chez le chien est expliqué dans la toux du chien.

Le cœur ne s’évalue pas seul

Les maladies cardiaques arrivent rarement seules et ne doivent pas se lire seules.

Chez le chat, la maladie rénale, l’hypertension et l’hyperthyroïdie influent directement sur le fonctionnement du cœur. L’inverse est vrai aussi : chez un animal cardiaque, les modifications de la circulation retentissent sur les reins et les autres organes. Certains médicaments cardiaques modifient les valeurs rénales, qui sont donc suivies au début du traitement et ensuite.

Les résultats de l’échocardiographie se lisent donc, si nécessaire, avec la mesure de la pression artérielle, les analyses de sang et d’urine, la radiographie, l’échographie abdominale et les données de l’examen.

Cela donne plus qu’un regard sur la modification du cœur : cela donne une compréhension de l’état général de l’animal.

Pourquoi elle compte dans le suivi

Ce qui suit le diagnostic importe autant que la première évaluation. Une maladie cardiaque peut progresser, rester stable ou répondre au traitement, et seule la répétition des mesures permet de le voir.

Ce qui est réévalué lors des contrôles :

• La taille des cavités cardiaques
• La fonction du muscle cardiaque
• L’évolution de la maladie valvulaire
• Les modifications du flux sanguin
• Les éléments liés à l’hypertension pulmonaire
• La progression de la maladie

Cela permet d’ajuster le traitement à l’état actuel de l’animal. L’intervalle entre les contrôles dépend du stade et nous vous l’indiquons.

À quoi sert le résultat

L’échocardiographie pose un diagnostic, mais sa valeur vient surtout après. Le stade de la maladie fixe le plan de traitement, le choix et la dose des médicaments en découlent, et l’intervalle des contrôles se construit dessus.

Répéter les mêmes mesures montre si la maladie progresse et si le traitement agit. Chez un animal cardiaque, l’échocardiographie fait partie du suivi plutôt que d’être un acte isolé.

Notre façon de travailler

Les informations issues de l’échocardiographie se lisent avec les résultats de l’examen, les analyses de laboratoire, la pression artérielle, les traitements en cours et les autres affections éventuelles.

Chez un animal cardiaque, mener l’ordonnance avec le suivi clinique rend les évolutions bien plus lisibles. C’est la base du travail cardiologique ici : une imagerie juste, une évaluation clinique juste et un suivi régulier.