Alimentation et diététique
Choix de l’aliment selon l’âge et l’état de santé, gestion du poids et régimes thérapeutiques pour les affections rénales, urinaires et digestives.
L’alimentation est le sujet le plus discuté et le plus mal compris en santé du chat et du chien. Le bon aliment n’est pas le plus cher: c’est celui qui correspond à l’âge, au poids, à l’activité et à l’éventuelle maladie de cet animal-là.
Nourrir selon l’âge
Jeune, adulte et âgé n’ont pas les mêmes besoins. Les aliments de croissance sont plus denses en énergie et en protéines; garder un adulte sur un aliment pour chaton ou chiot fait prendre du poids. Chez les chiots de grande race, l’équilibre calcium-énergie compte particulièrement, car un excès perturbe le développement articulaire.
Le chat est un carnivore strict. On ne donne pas d’aliment pour chien à un chat: il doit recevoir tout prêtes des substances comme la taurine, qu’il ne sait pas fabriquer, et dont la carence provoque des lésions irréversibles du muscle cardiaque et de l’œil.
Gestion du poids
L’excès de poids prépare les maladies articulaires, le diabète et les troubles hépatiques. Le poids ne s’évalue pas seulement sur la balance mais par la note d’état corporel: sent-on les côtes sous la peau, la taille se marque-t-elle vue de dessus.
Un amaigrissement doit être lent. Chez le chat en particulier, une perte rapide provoque une lipidose hépatique, affection qui peut être mortelle.
Régimes thérapeutiques
Dans certaines maladies, l’aliment fait autant partie du traitement que le médicament. Phosphore et protéines ajustés en insuffisance rénale, acidité urinaire contrôlée en cas de calculs, ingrédients très digestibles en diarrhée chronique, protéine hydrolysée en allergie alimentaire.
Ces aliments sont mis en place après évaluation vétérinaire et modifiés selon l’évolution. Un régime thérapeutique donné pour la mauvaise maladie n’aide pas et peut nuire.
Ce qu’il ne faut pas donner
Oignon et ail, chocolat, raisin frais et sec, caféine, alcool, tout produit contenant du xylitol, et les esquilles d’os. Le xylitol effondre la glycémie et détruit le foie du chien à très faible dose; on le trouve dans les chewing-gums sans sucre et certains produits allégés.
Posez la main à plat sur le thorax et cherchez les côtes, puis regardez de dessus pour la taille.
1Très maigre
Côtes visibles de loin, pas de graisse
2Maigre
Côtes bien visibles, taille très marquée
3Idéal
Côtes senties mais non visibles, taille nette
4Surpoids
Il faut appuyer pour trouver les côtes
5Obèse
Côtes non palpables, aucune taille
La cible est trois. À quatre ou cinq, la perte de poids se fait avec une ration calculée, pas en réduisant les portions à vue.
Questions fréquentes
Comment changer d’aliment?
Pas brutalement. Mélangez le nouvel aliment à l’ancien en proportion croissante sur sept à dix jours. Un changement brusque provoque une diarrhée et peut faire refuser complètement le nouvel aliment à un chat.
Puis-je donner de la nourriture maison?
Les animaux nourris aux restes présentent en même temps des carences et des excès. Si vous souhaitez cuisiner, la ration doit être calculée; une ration maison mal calculée est plus risquée qu’un aliment industriel.
Mon chat ne boit pas, que faire?
Les chats boivent peu par nature et tirent l’essentiel de leur eau de leurs proies. Augmenter la part d’aliment humide, éloigner la gamelle d’eau de la nourriture et de la litière et proposer de l’eau à plusieurs endroits aide. En revanche, une augmentation soudaine et nette de la boisson est un autre sujet et nécessite un examen.