La respiration est l’une des rares choses que vous pouvez mesurer avec précision chez vous, et chez le chat c’est l’un des signaux d’alerte les plus utiles qui soient.

Compter

Comptez pendant que votre chat dort ou se repose au calme, pas juste après un jeu. Une respiration est une montée et une descente du thorax. Comptez trente secondes et doublez.

Moins de 30 respirations par minute au repos est normal. Régulièrement au-dessus de 30 pendant le sommeil demande un contrôle. Au-dessus de 40, un contrôle le jour même.

Compter la fréquence pendant le sommeil sur quelques soirées vaut la peine chez tout chat dont on connaît une maladie cardiaque. Une tendance à la hausse se voit souvent avant tout le reste.

La respiration gueule ouverte

Contrairement au chien, un chat en bonne santé ne halète pas. Un chat qui respire la gueule ouverte est soit en détresse respiratoire grave, soit en insuffisance cardiaque, soit extrêmement stressé et en surchauffe.

Il arrive qu’un chat halète brièvement après un jeu intense ou un trajet stressant et se calme en quelques minutes. Au-delà, c’est une urgence.

Les autres signes de difficulté

Utilisation visible de l’abdomen pour respirer
Posture cou tendu, coudes écartés du corps
Refus de se coucher sur le flanc, position sur le sternum uniquement
Gencives et langue bleues, grises ou très pâles
Respiration bruyante, sifflements, ou petit gémissement à chaque souffle

Des gencives bleues ou grises signifient que le sang ne transporte pas assez d’oxygène. C’est immédiat.

Les causes

Liquide dans ou autour des poumons par maladie cardiaque, asthme félin, pneumonie, traumatisme thoracique, anémie, douleur, forte fièvre, intoxication, et tumeur thoracique.

Chez le chat, la maladie cardiaque ne donne souvent aucun signe jusqu’à provoquer une détresse respiratoire, ce qui explique que le changement paraisse si soudain.

Que faire

Gardez le chat calme et immobile. Le stress augmente la demande en oxygène, et un chat en détresse respiratoire peut se décompenser rien qu’en étant manipulé.

Mettez-le dans une caisse sans lutter si vous le pouvez, gardez la pièce calme et fraîche, et venez. Appelez avant, pour que l’oxygène soit prêt à votre arrivée.

N’ouvrez pas la gueule de force, n’essayez pas de faire boire, et ne le retournez pas sur le dos.

Ce que nous faisons

De l’oxygène d’abord, avant tout examen, chez un chat qui lutte. Une fois stabilisé, nous auscultons, réalisons une radiographie ou une échographie et traitons selon ce que nous trouvons.