Les oiseaux sont des proies et cachent la maladie par nature. Quand un oiseau montre un signe, le problème est en général déjà bien installé. C’est la phrase que les propriétaires d’oiseaux entendent le plus et croient le moins, et c’est pourquoi la plupart des oiseaux arrivent tard à la clinique.

Tout changement de la respiration est donc pris au sérieux.

Les signes qui n’attendent pas

Le balancement de la queue. La queue qui monte et descend en rythme à chaque respiration, l’oiseau au repos. Quand un oiseau ne peut plus assez ouvrir sa cage thoracique, le corps recrute la queue pour respirer. Un oiseau sain au repos ne le fait pas.

Respirer bec ouvert. Juste après un vol, cela peut être bref. Si cela continue alors que l’oiseau est calme, cela n’attend pas.

Le bruit. Cliquetis, sifflement ou râle en respirant. Une respiration audible est toujours anormale.

Le cou tendu et la tête vers le haut. La posture d’un oiseau qui cherche à ouvrir ses voies respiratoires.

Le corps redressé et la queue relevée, avec plumes ébouriffées et silence.

Si l’un de ces signes est présent, amenez l’oiseau le jour même. Nous sommes ouverts la nuit et le week-end ; en cas d’hésitation, nuits et week-ends aide.

Causes fréquentes

Infection respiratoire. Bactérienne, fongique ou virale ; fréquente chez les oiseaux de cage.
Acariens des sacs aériens. Surtout chez les canaris et les fringilles. Un cliquetis entendu la nuit est typique.
Toxiques inhalés. Les fumées d’une poêle antiadhésive tuent un oiseau en quelques minutes. Détails dans dangers domestiques pour les oiseaux.
Rétention d’œuf. Chez la femelle, un œuf bloqué comprime les sacs aériens et gêne la respiration. Si l’abdomen est gonflé et que l’oiseau pousse, c’est une urgence.
Problèmes cardiaques et hépatiques. Une augmentation de volume dans l’abdomen ne laisse plus de place aux poumons.
Tumeurs. Relativement fréquentes chez la perruche ondulée.

Avant de partir

Appelez. Chez l’oiseau, la préparation change beaucoup de choses.
Gardez-le au chaud. Un oiseau en détresse respiratoire se refroidit vite. Couvrez la caisse ; ne soufflez pas d’air chaud à l’intérieur.
Manipulez le moins possible. Attraper et tenir aggravent la détresse. Ne poursuivez pas l’oiseau ; si vous pouvez l’amener dans sa cage, faites-le.
Ne nettoyez pas la cage. L’aspect des fientes nous renseigne.
Retirez la nourriture et l’eau du bac. Elles se renversent en route et laissent l’oiseau mouillé et froid.

À ne pas faire

Ne donnez pas d’antibiotique de votre propre initiative. Les « gouttes pour oiseaux » vendues en magasin ont souvent une composition incertaine et retardent le vrai traitement.

Ne posez pas l’oiseau directement devant une source de chaleur ; un oiseau surchauffé perd de l’eau.

Ne baignez pas un oiseau malade.

Pas la respiration, mais tout aussi urgent

Une morsure ou une griffure de chat ou de chien, ou le fait d’avoir été pris en gueule. Les bactéries de la bouche d’un chat provoquent chez l’oiseau une infection mortelle en quelques heures ; même sans plaie visible, il doit être amené le jour même. Tous les signes d’urgence sont sur la page des urgences.