Les chats ont le hoquet, même si c’est moins visible que chez nous. Le hoquet est une contraction involontaire et soudaine du diaphragme, la nappe musculaire située sous les poumons, suivie de la fermeture brusque des cordes vocales qui produit le son.

À quoi cela ressemble chez un chat

Une secousse rythmique de l’abdomen et du thorax, parfois avec un petit bruit, parfois silencieuse. Cela se répète à intervalles réguliers et cesse tout seul, généralement en quelques minutes.

On l’observe surtout chez les chatons et après un repas rapide.

Pourquoi cela arrive

Avaler de l’air en mangeant vite est la cause habituelle. L’estomac distendu irrite le diaphragme et déclenche le spasme.

Plus rarement, cela suit une excitation, un changement brusque de température, ou une boule de poils qui remonte.

Les chatons ont le hoquet plus souvent que les adultes, et cela s’espace généralement en grandissant.

Que faire

Rien, en général. Cela passe seul.

Si cela survient après chaque repas, ralentissez la prise alimentaire: répartissez la quantité quotidienne en plus de repas, étalez les croquettes sur une assiette plate, utilisez une gamelle anti-glouton, et nourrissez séparément dans un foyer multi-chats.

Ce qu’on peut confondre avec un hoquet

C’est la partie utile, car deux choses plus sérieuses y ressemblent au premier regard.

L’éternuement inversé. Des inspirations nasales rapides et bruyantes, cou tendu. Cela paraît inquiétant et reste généralement bénin, mais des épisodes répétés méritent un examen.

Une toux. Un chat qui tousse s’accroupit, tend le cou vers l’avant et émet un son sec, se terminant souvent par une déglutition. Les propriétaires décrivent fréquemment cela comme un essai de rendre une boule de poils. Chez le chat, une toux persistante est le plus souvent de l’asthme et demande un traitement. Ce n’est pas un hoquet.

Des efforts de vomissement. Des haut-le-cœur répétés sans rien ramener ne sont pas un hoquet, et chez un chat au ventre gonflé ou douloureux cela demande un examen.

Quand consulter

Si cela dure plus d’une heure, si cela revient plusieurs fois par jour pendant plus de deux jours, si cela s’accompagne de toux, d’essoufflement, de salivation ou d’amaigrissement, ou si ce que vous voyez est en réalité une toux. Filmer la scène est vraiment utile: cela ne se produit presque jamais en consultation.