Un éternuement occasionnel chez un chat signifie aussi peu que chez une personne. Des éternuements qui durent des jours, surtout avec un écoulement des yeux ou du nez, signalent en général une infection respiratoire haute.

Le coryza

La plupart des éternuements persistants du chat viennent de l’herpèsvirus ou du calicivirus, réunis sous le nom de coryza. Les deux se transmettent facilement et sont très fréquents chez les chatons, les chats de refuge et dans les foyers multi-chats.

Signes habituels: éternuements, écoulement clair ou épais du nez et des yeux, yeux rouges et douloureux, appétit diminué, fièvre modérée et abattement.

Le point important au sujet de l’herpèsvirus est que le chat ne s’en débarrasse pas. Le virus reste latent à vie et ressort lors des périodes de stress: déménagement, nouvel animal, pension, maladie. Les propriétaires décrivent souvent un chat qui «s’enrhume dès que quelque chose change». C’est exactement cela.

Pourquoi l’appétit compte ici

Un nez bouché empêche le chat de sentir sa nourriture, et un chat qui ne sent plus ne mange pas. C’est ainsi qu’un coryza se transforme si souvent en chat qui ne mange plus, ce qui est un problème en soi.

Réchauffer un aliment humide pour en libérer l’odeur aide. Nettoyer doucement le nez avec du coton et de l’eau tiède aussi.

Les autres causes

Éternuements sans coryza: graine d’herbe ou autre corps étranger dans le nez, qui provoque en général des éternuements violents et unilatéraux; maladie dentaire quand une racine communique avec la cavité nasale; infection fongique; polypes; allergie; et chez le chat âgé, tumeurs.

Un écoulement d’un seul côté, surtout s’il est sanglant, éloigne du simple coryza et demande un examen.

Que faire à la maison

Gardez yeux et nez propres. Proposez un aliment réchauffé et très odorant. Humidifiez l’air, ou restez avec le chat dans la salle de bain après une douche chaude. Gardez-le au chaud, loin de la fumée et des aérosols. Isolez-le des autres chats si vous le pouvez.

Quand consulter

Si l’écoulement devient épais, jaune ou vert. Si votre chat cesse de manger. Si un œil reste fermé ou si la cornée paraît trouble, ce qui évoque un ulcère cornéen et demande un traitement rapide. Si la respiration devient difficile. Si les éternuements sont unilatéraux ou sanglants. Ou s’il s’agit d’un chaton, d’un chat âgé ou déjà malade.

La vaccination n’empêche pas totalement le coryza, mais elle en réduit la gravité. Elle fait partie du vaccin essentiel et mérite d’être tenue à jour.