Das Schwierige an Herzerkrankungen ist ihre Stille. Bei Katze und Hund kann das Herz monatelang, manchmal jahrelang unter Last arbeiten, und was der Besitzer zuerst bemerkt, ist oft nicht die Erkrankung selbst, sondern ihre späte Folge.

Diese Seite handelt davon, worauf zu Hause zu achten ist. Wie die Untersuchung abläuft, steht auf einer eigenen Seite: Echokardiografie.

Was Sie zu Hause sehen können

Schnellere Atmung in Ruhe. Das früheste und verlässlichste Zeichen; wie man sie zählt, steht unten
Erschwerte Atmung, Bauchatmung, Stehen mit gestrecktem Hals und abgespreizten Ellbogen
Schnelle Ermüdung. Kürzer werdende Spaziergänge beim Hund, eine Katze, die nicht mehr springt
Husten beim Hund, besonders nachts und nach dem Hinlegen
Ohnmacht oder ähnliche Episoden, oft bei Aufregung oder Anstrengung
Mattigkeit, Verstecken, kein Interesse am Spiel
Appetit- und Gewichtsverlust
Ein aufgetriebener Bauch durch Flüssigkeit
Blasse oder bläuliche Schleimhäute
Plötzliche Schwäche der Hinterbeine bei der Katze, mit Schmerz und kalten Gliedmaßen

Der letzte Punkt gehört gesondert genannt. Bei Katzen kann sich ein im Herzen gebildetes Gerinnsel lösen und die Arterie zu den Hinterbeinen verschließen. Die Katze kann sie plötzlich nicht mehr benutzen, schreit vor Schmerz, und die Beine werden kalt. Das ist ein Notfall, der in Stunden gemessen wird.

Ein Punkt ist wichtig: keines dieser Zeichen gehört allein zum Herzen. Lungenerkrankungen, Blutarmut, Schmerz und hormonelle Störungen erzeugen dasselbe Bild. Sie zu trennen verlangt Untersuchung und Bildgebung.

Die nützlichste Messung zu Hause

Das ist das Wertvollste, was ein Besitzer tun kann, und es wird fast nie genutzt.

Wenn das Tier tief schläft, zählen Sie ein Heben und Senken des Brustkorbs als einen Atemzug. Zählen Sie dreißig Sekunden und verdoppeln Sie. Zählen Sie nicht direkt nach dem Spiel, bei Hitze oder wenn das Tier unruhig ist.

Unter 30 Atemzügen pro Minute in Ruhe ist normal. Dauerhaft über 30 im Schlaf gehört kontrolliert; über 40 noch am selben Tag.

Der Wert liegt nicht in einer Zahl, sondern im Verlauf. Zählen Sie an einigen Abenden pro Woche und schreiben Sie es auf; in wenigen Wochen kennen Sie die Norm Ihres eigenen Tieres, und die ist brauchbarer als jede allgemeine Grenze. Bei einem Tier mit bereits gestellter Diagnose zeigt sich Flüssigkeit in der Lunge oft zuerst an dieser Zahl, während das Tier noch gut aussieht.

Wie genau gezählt wird, steht in meine Katze atmet schnell.

Bei Katzen

Bei Katzen verläuft die Herzerkrankung heimtückisch. Katzen bewegen sich ohnehin wenig und drosseln von selbst, wenn es schwer wird; die Phase, in der man sagen würde “sie ermüdet schnell”, ist deshalb schlicht nicht zu sehen.

Am häufigsten ist die hypertrophe Kardiomyopathie: die Verdickung des Herzmuskels. Ein verdicktes Herz füllt sich schlechter, der Druck staut zurück, und am Ende sammelt sich Flüssigkeit in der Lunge. Bei manchen Katzen gibt das über Jahre kein Zeichen.

Bei Katzen ist das erste Zeichen meist eines von dreien: schnellere Atmung, eine plötzliche Lähmung der Hinterbeine oder ein plötzlicher Tod ohne jede Vorwarnung. Deshalb ist es sinnvoll, eine Katze zu beurteilen, bevor Zeichen auftreten, besonders bei Rasseveranlagung oder hörbarem Herzgeräusch.

Bei Hunden

Beim Hund ändert sich das Bild mit Alter und Rasse.

Bei älteren kleinen Rassen ist das häufigste Problem die allmähliche Abnutzung der Mitralklappe. Die Klappe schließt nicht mehr vollständig, Blut fließt zurück, das Herz vergrößert sich und drückt auf die Luftröhre. Daher der klassische Befund: ein trockener Husten, der nachts und nach dem Hinlegen zunimmt. Besitzer beschreiben ihn, als stecke etwas im Hals.

Bei großen und bestimmten Rassen tritt die dilatative Kardiomyopathie auf: der Herzmuskel wird dünner und verliert an Kraft. Hier ist das erste Zeichen seltener Husten und häufiger schnelle Ermüdung, Mattigkeit und Ohnmacht.

Die übrigen Ursachen für Husten beim Hund und was sein Klang verrät, stehen in Husten beim Hund.

Was ein Herzgeräusch bedeutet und was nicht

Ein Herzgeräusch ist keine Erkrankung, sondern ein Klang: es sagt, dass der Blutfluss im Herzen unruhig geworden ist.

Nicht jedes Tier mit Herzgeräusch hat eine Herzerkrankung. Bei Jungtieren gibt es unschuldige Geräusche, die sich auswachsen, und auch Blutarmut und Fieber erzeugen welche.

Und nicht jedes Tier mit Herzerkrankung hat ein Geräusch. Für Katzen gilt das besonders: bei fortgeschrittener Kardiomyopathie kann gar kein Geräusch zu hören sein.

Ein Herzgeräusch ist also eine Frage, keine Antwort. Die Antwort kommt aus der Bildgebung.

Das Herz wird nicht allein beurteilt

Herzerkrankungen kommen selten allein.

Bei Katzen wirken Nierenerkrankung, Bluthochdruck und Schilddrüsenüberfunktion unmittelbar auf die Arbeit des Herzens, und solange sie unbehandelt bleiben, bessert sich das Herzbild nicht. Umgekehrt gilt ebenso: bei einem Herzpatienten wirken die Kreislaufveränderungen auf die Nieren, und ein Teil der Herzmedikamente verändert die Nierenwerte.

Die Herzbeurteilung wird deshalb bei Bedarf zusammen mit Blutdruckmessung, Blut- und Harnuntersuchung, Röntgen und Bauchultraschall gelesen.

Diagnose und Kontrolle

Die Diagnose kommt aus der Echokardiografie: Kammern, Muskeldicke, Klappen und der Blutfluss im Herzen werden mit Ultraschall beurteilt.

Was auf die Diagnose folgt, wiegt so schwer wie sie selbst. Eine Herzerkrankung kann fortschreiten, stabil bleiben oder auf die Behandlung ansprechen, und nur die Wiederholung derselben Messungen zeigt, was davon zutrifft. Das Stadium bestimmt den Abstand der Kontrollen.

Zwischen diesen Kontrollen ist die Atemfrequenz im Schlaf, die Sie zu Hause führen, Ihr einziger Anhaltspunkt.

Wann es ein Notfall ist

Warten Sie nicht bei:

Erschwerter Atmung oder einer Katze, die mit offenem Maul atmet
Blassen, grauen oder bläulichen Schleimhäuten
Ohnmacht oder Zusammenbruch
Plötzlicher Schwäche und Kälte der Hinterbeine bei der Katze
Einer Atemfrequenz im Schlaf über 40

Wir haben zu jeder Stunde geöffnet. Wenn Sie unsicher sind, ob Sie jetzt kommen oder bis zum Morgen warten sollen, hilft nachts und am Wochenende; alle Notfallzeichen stehen auf der Notfallseite.

Häufige Fragen

Ist eine Herzerkrankung heilbar

Die meisten Herzerkrankungen sind nicht umkehrbar, aber sie lassen sich führen. Ziel der Behandlung ist nicht, die Erkrankung zu beseitigen, sondern die Last des Herzens zu senken, die Flüssigkeitsansammlung in der Lunge hinauszuzögern und die Zeit zu verlängern, in der das Tier sich gut fühlt. Früh erkannt kann diese Zeit lang sein.

Bei meiner Katze wurde ein Geräusch gehört, sie hat aber nichts

Das kommt häufig vor, und beides ist möglich: ein unschuldiges Geräusch oder eine Kardiomyopathie, die sich noch nicht gezeigt hat. Mit dem Stethoskop lässt sich das nicht trennen. Eine Beurteilung ist auch bei einer jungen, gesund wirkenden Katze zu empfehlen, besonders wenn ein Eingriff unter Narkose ansteht.

Darf ein Herzpatient sich bewegen

Bewegung ganz zu streichen ist weder nötig noch richtig. Kurze, regelmäßige Bewegung im eigenen Tempo passt meist; harter Lauf und Anstrengung bei Hitze nicht. Die Grenze richtet sich nach dem Stadium, und wir sagen Ihnen, wo sie liegt.

Soll ich auf salzarmes Futter umstellen

Stellen Sie das Futter nicht eigenmächtig um. Die Ernährung bei Herzerkrankungen wird nach Stadium geplant, und eine Einschränkung zur falschen Zeit kann den Appetit senken und schaden. Bei einem Herzpatienten steht Weiterfressen vor dem Salzgehalt.

Sind Herzmedikamente lebenslang

Meist ja, und die Dosis ist nicht fest: sie wird nach den Messungen bei den Kontrollen angepasst. Setzen Sie die Medikamente nicht selbst ab; ein abruptes Absetzen bei Herzinsuffizienz kann das Bild schnell zurückbringen.