Das feline Herpesvirus, auch virale Rhinotracheitis genannt, ist eine der beiden Hauptursachen des Katzenschnupfens. Es ist außerordentlich verbreitet: ein großer Teil der Katzen hatte irgendwann Kontakt damit.

Das entscheidende Merkmal

Katzen werden dieses Virus nicht los. Nach der ersten Infektion bleibt es lebenslang im Nervengewebe latent und reaktiviert sich in Stressphasen.

Das erklärt ein Muster, das Halter oft beschreiben: eine Katze, die «erkältet» ist, sobald sich etwas ändert. Umzug, neues Tier, Pension, Operation, andere Krankheit. Es ist nicht jedes Mal eine neue Infektion, es ist dasselbe Virus, das aufwacht.

Wie es aussieht

Niesen, Ausfluss aus Nase und Augen, gerötete entzündete Augen, Fieber, Mattigkeit und verminderter Appetit.

Das Herpesvirus greift besonders das Auge an. Es verursacht eine Bindehautentzündung und kann Hornhautgeschwüre hervorrufen, die schmerzhaft sind und das Sehvermögen bedrohen. Eine Katze, die ein Auge zukneift oder deren Hornhaut trüb wirkt, gehört rasch untersucht statt beobachtet.

Bei Kitten kann eine schwere frühe Infektion Tränenkanäle und Nasenwege dauerhaft vernarben und einen erwachsenen Kater mit lebenslangem Nasenausfluss und wiederkehrenden Infektionen hinterlassen.

Warum der Appetit zählt

Eine verstopfte Nase nimmt den Geruchssinn, und eine Katze, die nichts riecht, frisst nicht. Da Katzen, die länger als ein bis zwei Tage nichts fressen, eine Leberverfettung riskieren, ist die Aufrechterhaltung der Fütterung ein zentraler Teil der Behandlung und kein Nebengedanke.

Die Behandlung

Grundlage ist die unterstützende Pflege: Reinigung von Augen und Nase, erwärmtes stark riechendes Futter, Flüssigkeit bei Bedarf, und feuchte Luft.

Bei Beteiligung der Hornhaut wird eine antivirale Augenbehandlung eingesetzt. Lysin wurde weithin verwendet, die Datenlage dazu ist jedoch schwach. Antibiotika werden nur bei bakterieller Sekundärinfektion gegeben, da sie gegen ein Virus nichts ausrichten.

Die meisten Episoden klingen in ein bis zwei Wochen ab.

Eine Katze mit häufigen Schüben führen

Da Stress die Rückfälle auslöst, besteht die Führung vor allem darin, ihn zu senken:

Halten Sie Routine, Fütterungszeiten und Katzenklo-Anordnung stabil
Führen Sie neue Tiere langsam ein
Bieten Sie Verstecke und erhöhte Plätze
Planen Sie Pension und Umzüge im Voraus
Behandeln Sie jede andere Krankheit zügig, denn Krankheit selbst ist ein Auslöser

Die Impfung

Das Herpesvirus gehört zur Grundimmunisierung. Die Impfung verhindert weder die Infektion noch den Trägerstatus, aber sie mildert die Schwere der Erkrankung erheblich, und das ist es wert.

Wann Sie kommen sollten

Ein zugekniffenes Auge, eine trübe Hornhaut, oder Ausfluss, der dick und farbig geworden ist. Eine Katze, die aufgehört hat zu fressen. Jede Veränderung der Atmung. Oder ein Kitten, bei dem das Risiko bleibender Schäden am größten ist.