Les chats mordent pour des raisons assez différentes, et la solution dépend entièrement de laquelle. La première chose à établir est de savoir si le chat joue, s’il est surstimulé, ou s’il a mal.

La morsure de jeu

La plus fréquente chez les chatons et chez les chats élevés au biberon ou séparés trop tôt de leur portée. Les chatons apprennent à contrôler leur morsure avec leurs frères et sœurs; un chaton privé de cette leçon mord trop fort sans le comprendre.

Le tableau typique: le chat guette, bondit sur les chevilles et les mains, agrippe des pattes avant et pédale des pattes arrière. Pas de grognement, pas d’oreilles plaquées. C’est un comportement de chasse sans exutoire.

La solution n’est pas la punition mais la redirection:

N’utilisez jamais les mains ni les pieds comme jouets. Jamais, même avec un chaton.
Utilisez une canne à pêche pour que la cible soit loin de votre corps.
Jouez vraiment deux fois par jour, dans l’ordre de la chasse: guetter, poursuivre, attraper, puis un repas. Terminer par la nourriture referme la séquence et apaise le chat.
Quand les dents touchent la peau, immobilisez-vous, levez-vous et quittez la pièce. La conséquence qui enseigne, c’est la fin du jeu.

L’agression par surstimulation

C’est le chat qui apprécie les caresses puis se retourne brusquement et mord. Ce n’est pas de la traîtrise: c’est une surstimulation, et le chat vous a presque toujours prévenu.

Les avertissements viennent dans l’ordre: la queue se met à battre, la peau du dos tressaille, les oreilles pivotent en arrière ou s’aplatissent, le corps se raidit, la tête se tourne vers votre main.

Arrêtez au premier signe. Faites des séances courtes, préférez la tête et les joues au dos et au ventre, et laissez le chat venir à vous.

La douleur

Un chat qui s’est mis récemment à mordre quand on le manipule, ou quand on touche un endroit précis, a très probablement mal. Arthrose, maladie dentaire, otite et blessures sont les causes courantes.

Une agressivité d’apparition soudaine chez un chat auparavant doux est un signe médical, pas comportemental, et mérite un examen.

Peur et agression redirigée

Un chat effrayé qui ne peut pas fuir mordra. Laissez-lui une issue et un point haut où se réfugier; ne l’acculez jamais.

L’agression redirigée, c’est le chat qui voit un autre chat par la fenêtre, s’excite fortement et attaque celui qui se trouve à proximité. Cela paraît gratuit et ne l’est pas. Masquez la vue, et laissez le chat seul dans une pièce calme le temps qu’il redescende, ce qui peut prendre des heures.

Les morsures de chat demandent un avis médical

Les dents du chat sont fines et pointues: elles injectent des bactéries en profondeur et la peau se referme par-dessus. Les morsures de chat s’infectent bien plus souvent que celles de chien. Lavez la plaie au savon et à l’eau et consultez un médecin, surtout pour les morsures à la main.

Quand consulter

Tout chat dont les morsures sont récentes ou en augmentation. Tout chat qui mord quand on touche une zone précise. Et toute morsure qui a percé votre peau.