Les chats dorment entre douze et seize heures par jour, et les chatons comme les chats âgés dorment davantage. Beaucoup dormir n’est en soi le signe de rien.

Ce qui compte, c’est la différence entre un chat qui se repose et un chat qui s’est retiré.

Un sommeil normal

Un chat qui dort beaucoup mais se réveille facilement, s’étire, vous accueille, mange avec intérêt, se toilette et joue quand on l’y invite est un chat normal. Les chats sont crépusculaires: plus actifs à l’aube et au crépuscule, endormis une grande partie du jour et de la nuit.

Le sommeil augmente aussi par temps froid, au changement de saison, et chez les chats qui n’ont pas grand-chose à faire.

Un sommeil qui est en réalité un retrait

Le tableau inquiétant est différent. Le chat dort à des endroits inhabituels, souvent sombres et fermés, à l’écart de la famille. Il se réveille lentement et ne vous accueille pas. Il ne se toilette plus, et le pelage paraît négligé. Il dort voûté, pattes repliées sous lui et tête basse, plutôt qu’étiré ou lâchement enroulé.

Les chats se cachent quand ils se sentent mal. Un chat qui est passé du canapé au fond d’une armoire vous dit quelque chose.

Que vérifier

Mange-t-il et boit-il autant?
Se toilette-t-il? Un pelage négligé chez un chat auparavant soigneux est un vrai signe.
Utilise-t-il normalement sa litière?
A-t-il maigri? Passez les mains le long de la colonne et des côtes.
Réagit-il quand vous touchez un endroit précis?
La fréquence respiratoire au repos est-elle inférieure à 30 par minute?

Ce qui provoque un vrai abattement

Presque toute maladie. Les plus fréquentes en pratique: maladie rénale, anémie, infection, douleur arthrosique ou dentaire, hyperthyroïdie, diabète, maladie cardiaque et intoxication.

Chez le chat âgé, l’arthrose est la cause la plus souvent manquée. Elle ne fait pas boiter le chat: elle produit un chat qui a cessé de sauter, cessé de jouer et qui dort davantage, ce que les propriétaires attribuent raisonnablement à l’âge.

L’ennui

Chez les chats d’intérieur, le sommeil excessif traduit souvent l’absence de toute autre occupation. Deux séances de jeu par jour, des jouets distributeurs, des perchoirs et de la hauteur transforment ces chats. Ennui et déprime se ressemblent chez le chat, et les deux répondent aux mêmes mesures.

Quand consulter

Si le sommeil a nettement augmenté sur des jours ou des semaines. Si votre chat ne se toilette plus, ne mange plus ou ne vous accueille plus. S’il se cache là où il n’allait jamais. S’il a plus de sept ans et ralentit. Ou en cas d’amaigrissement, de soif augmentée ou de changement respiratoire.