L’eczéma est un mot que les propriétaires emploient pour toute une série d’affections cutanées inflammatoires et prurigineuses du chien. En termes vétérinaires, deux choses sont le plus souvent derrière: l’allergie cutanée et la dermatite aiguë suintante, appelée aussi hot spot.

Les hot spots

Un hot spot apparaît très vite, parfois en quelques heures. Une zone rouge, humide, à vif et douloureuse, souvent avec le poil collé dessus, le plus souvent sur la joue, le cou, la hanche ou la base de la queue.

C’est le chien lui-même qui la crée. Quelque chose démange, le chien lèche et mordille, la peau abîmée s’infecte, cela démange davantage, et le cercle s’accélère.

Les races à poil dense par temps chaud et humide sont les plus touchées, et le déclencheur est très souvent une puce ou une otite.

Le traitement consiste à tondre pour que la zone puisse sécher, nettoyer, traiter l’infection et, surtout, empêcher le chien d’y accéder. La collerette n’est pas optionnelle ici; sans elle le traitement ne peut pas fonctionner.

Puis il faut trouver le déclencheur, car un hot spot traité sans s’occuper de ce qui l’a lancé revient.

L’allergie cutanée

C’est ce que se révèle être la plupart des «eczémas» chroniques. Démangeaisons, rougeur, perte de poils, et avec le temps une peau épaissie et foncée, typiquement aux pattes, aux oreilles, aux aisselles, au ventre et à la face.

La combinaison classique est un chien qui se lèche les pattes et fait des otites à répétition. Ces deux éléments ensemble signent une allergie jusqu’à preuve du contraire.

Les causes, dans l’ordre où il faut les écarter:

Les puces. Traitées rigoureusement pendant au moins huit semaines, tous les animaux du foyer, qu’on en voie ou non. Cette étape est sans cesse sautée et c’est pourquoi tant de cas n’avancent pas.
L’alimentation. Régime d’éviction strict à protéine nouvelle ou hydrolysée pendant huit à douze semaines, avec absolument rien d’autre: pas de friandises, pas de restes, pas de médicament aromatisé.
L’allergie environnementale, ce qui reste, et qui se gère à vie plutôt que de se guérir.

Pourquoi traiter la surface échoue

Crèmes, sprays et shampooings soulagent la peau tant qu’on les utilise. Ils ne font rien à la cause: dès qu’on arrête, tout revient.

Les propriétaires font souvent plusieurs tours de ce cycle avant qu’une allergie ne soit correctement explorée. Faire l’investigation de huit à douze semaines une fois est plus rapide que de répéter un traitement symptomatique pendant des années.

Ce qu’il ne faut pas faire

N’appliquez pas de crème humaine, en particulier à la cortisone, sans avis. N’utilisez pas de produits à l’huile d’arbre à thé, toxique pour le chien. Ne laissez pas le chien continuer à lécher: c’est le léchage qui transforme une irritation en infection.

Quand consulter

Toute zone à vif, humide ou qui s’étend rapidement. Une peau rouge, épaissie, foncée ou malodorante. Un léchage ou un mordillement constant, surtout aux pattes. Des otites à répétition. Ou un chien ayant reçu plusieurs traitements sans que la cause ait été explorée.